БЫТЬ ЛИ АЗЕРБАЙДЖАНУ В ЛИГЕ ЧЕМПИОНОВ?

УЕФА обнародовала полный формат нового сезона еврокубков. Внесена ясность в детали нововведений, которые вступят в силу в Лиге чемпионов (ЛЧ) и Лиге Европы (ЛЕ) с сезона 2018/2019 гг. 

С нового сезона в групповой этап Лиги чемпионов УЕФА автоматически путевки получат 26 команд, включая победителей Лиги чемпионов и Лиги Европы, тогда как ранее это право получали 22 команды. Тем самым число команд, попадающих сюда из отборочного турнира, снизилось с 10 до 6. Раньше пять из них проходили по Пути чемпионов (были победителями чемпионатов своих стран) и пять - по Пути представителей лиг (занимали высокие места во внутреннем чемпионате). Теперь последним будут выделены всего два места в групповом этапе, а прошедшим по Пути чемпионов, в котором представлен и Азербайджан, - четыре путевки. Именно борьба за эти четыре путевки и интересует азербайджанские клубы. При этом каждая команда, вылетевшая в отборе Лиги чемпионов, получит шанс бороться в Лиге Европы. Число клубов, которые вступят в борьбу в ЛЕ с группового этапа, доведено до 17. Остальные 31 станут известны после квалификационных этапов. 

Впервые в истории азербайджанского футбола в сезоне 2017/2018 гг. клуб "Карабах" пробился в групповой этап Лиги чемпионов. Теперь на наших клубах лежит ответственность доказать, что этот успех был не случаен, подобно тому, как мы добились этого в Лиге Европы. 

Хотя исторический успех "Нефтчи", первым из наших клубов пробившегося в групповой турнир Лиги Европы в сезоне 2012/2013 гг., и был повторен только после годового перерыва, в турнире второго ранга Азербайджан уже успел закрепиться. В четырех турнирах подряд отечественные клубы шесть раз проходили в групповой этап, подтвердив тем самым, что Азербайджан является не случайным участником этого этапа. Трижды в групповом этапе ЛЕ играл "Карабах", дважды - "Габала" (два года подряд оба этих клуба одновременно играли в групповой стадии ЛЕ) и один раз - "Нефтчи". 

Теперь то же самое необходимо доказать в еще более сильном турнире - Лиге чемпионов. При невооруженном взгляде на состояние в Премьер-лиге можно увидеть, что справиться с этой задачей "Карабаху", "Габале" или "Зиря" вряд ли по плечу. Эксперты считают, что после смены формата еврокубков групповой турнир стал еще более труднодоступным для нас, и нашему чемпиону придется еще тяжелее. Несколько прояснить перспективы в этом плане можно, рассмотрев формат сезона Лиги чемпионов 2018/2019 гг. и предполагаемых соперников.

Новый сезон начнется, как и раньше, с борьбы 32 команд в группах. В основной раунд эти команды пройдут опять же, как и раньше, тремя главными путями. Впервые в своей истории Лига чемпионов начнется не с квалификационного, а предварительного раунда. Победители четырех самых слабых чемпионатов Европы в матчах по олимпийской системе определят обладателя единственной путевки в квалификационный этап. 

Сильнейший среди самых слабых примкнет к 33 командам, которые будут вести борьбу в I квалификационном раунде. К ним присоединится и чемпион Азербайджана. Среди тех, кто может доставить ему неприятности, - "Астана", БАТЕ, представители Дании, Шотландии, Кипра и Израиля. Однако рейтинги "Карабаха" и "Габалы" позволяют надеяться, что в первом раунде отечественный представитель будет среди сеяных команд и не столкнется с сильным соперником.

Серьезным испытанием для представителя Азербайджана может стать II квалификационный раунд. Здесь к 17 победителям предыдущего раунда присоединятся чемпионы еще трех стран. Хотя и в этом раунде есть вероятность стать сеяным, но возможно попасть и в другую корзину, что сулит дуэль с сильным или примерно равным соперником. 

В III квалификационном раунде будут играть всего 12 команд. К 10 счастливчикам из предыдущего раунда присоединятся чемпионы Голландии и Греции. И представлять их будут такие команды, как "Олимпиакос", "Фейеноорд", "Аякс". Шанс стать сеяным крайне мал. 

На известном как плей-офф IV этапе квалификации будут всего четыре пары: шесть победителей предыдущего этапа, плюс чемпионы Чехии и Швейцарии. Принимая во внимание силу "Базеля" и то, что чехи для нас неудобный соперник, этот раунд будет намного тяжелее предыдущих. Здесь будут играть достаточно сильные команды, поэтому попасть в корзину сеяных для азербайджанского клуба представляется нереальным. Попадание же в другую корзину обещает встречу с сильным соперником. Однако, чтобы вписать новую страницу в историю и доказать, что достигнутый успех вовсе не случаен, не надо остерегаться ни "Базеля", ни "Олимпиакоса". Если мы желаем сохранить имидж "середнячка", надо быть готовым побороться с ними. 

Хотя формат группового этапа и не изменился, будет изменено время начала матчей. Начнутся они в 21.55 или 23.00 по бакинскому времени. По летнему времени это будет соответственно 20.55 и 22.00.

Директор клуба "Карабах" Амрах Чяликель заявил R+, что цели у них остались неизменными: "Завоевывать путевку в групповой турнир в Лиге чемпионов было трудно всегда. Выступать в самом престижном клубном турнире Европы почетно. В последние годы главной целью "Карабаха" было добиться путевки в групповой турнир. Рады, что достигли желаемого. С нового сезона правила меняются. Завоевать путевку в ЛЧ представителям таких стран, как Азербайджан, будет еще труднее. Но цели наши неизменны. Мы вновь будем бороться ради того, чтобы порадовать Азербайджан".

Член Комитета тренеров АФФА, известный специалист Агасалим Мирджавадов заявил R+, что в новом сезоне наши клубы ожидают еще более серьезные испытания: "Я знаком с новыми правилами УЕФА. Теперь нашим командам придется преодолеть в Лиге чемпионов четыре этапа. Есть вероятность встречи в плей-офф с более сильным соперником. Посему нам точно будет труднее. Ведь футбол не стоит на месте. Развиваются все страны. Думаю, летом в Лиге чемпионов будет участвовать "Карабах". В чемпионате страны ему нет равных. А что будет в еврокубках, покажет время. Очень хочется, чтобы наша страна снова была представлена в Лиге чемпионов".

Отметим, что в сезоне 2018/2019 гг. финал Лиги Европы состоится на Бакинском олимпийском стадионе. Решающий матч Лиги чемпионов будет сыгран на стадионе "Метрополитано" в Мадриде, а Суперкубок будет разыгран на стадионе A. Le Cog Arena в Таллинне.