СОЧИНСКИЙ СТАРТ

В Азербайджане летние Олимпийские игры всегда вызывали большой интерес, неизменно привлекая к экранам телевизоров огромную аудиторию болельщиков. В последние же годы растет интерес и к зимним видам спорта. Хотя климат в стране и не способствует развитию этих видов, популярность проводимой каждые четыре года Белой Олимпиады растет. Последние две зимние Олимпиады напрямую транслировались в Азербайджан, и зрители с интересом следили за перипетиями борьбы. 

Усилила интерес населения к зимним видам спорта и работа, проводимая в стране за последние годы по развитию зимнего туризма. В первые дни 2014 года состоялось открытие первой очереди горнолыжного летне-зимнего комплекса отдыха "Туфан" в Габале, здесь сданы в эксплуатацию четыре канатные линии, завершена прокладка пяти из десяти лыжных спусков. Остальные работы будут проводиться поэтапно. Уже в этом зимнем сезоне отдыхающие смогут пользоваться канатными линиями и кататься на лыжах. А летне-зимний туристический комплекс "Шахдаг" в Гусарском районе в представлении вовсе не нуждается. В этом любимом населением месте отдыха созданы все условия и для подготовки юных спортсменов. 

Несмотря на расположение в теплом климатическом поясе, в Азербайджане продолжаются комплексные работы по развитию и пропаганде также зимних видов спорта. В этом плане представительство страны на зимней Олимпиаде вполне понятно. 

Первое участие Азербайджана в зимних Олимпийских играх приходится на 1998 год. Принятое тогда решение было рассчитано на перспективу. В то время участие Азербайджана в Олимпиаде в Нагано стало возможным благодаря инициативе президента Ильхама Алиева, занимавшего в то время пост главы Национального олимпийского комитета страны. Избранный в 1997 году президентом НОК, И.Алиев взялся за реализацию, казалось бы, неосуществимого. Всего за несколько месяцев до Олимпиады страна была включена в число ее участников. После ускоренных организационных работ Азербайджан  был представлен на турнире в Японии пятью спортсменами. Это были фигуристы Юлия Воробьева,  Игорь Пашкевич, пара Инга Родионова - Александр Онищенко и горнолыжник Эльбрус Исаков. И Юлия, и Игорь заняли        16-е место, пара Родионова - Онищенко стала 18-й. А Э.Исаков не смог выйти на старт из-за проблем со здоровьем в день соревнований. 

На зимней Олимпиаде 2002 года в Солт-Лейк-Сити Азербайджан был представлен только на соревнованиях фигуристов и горнолыжников. Фигурист Сергей Рылов стал 24-м среди 28 фигуристов. Пара фигуристов Кристина Фрейзер - Игорь Луканин, представившая интересные композиции в короткой, обязательной и произвольной программах, заняла 17-е место среди 32 соискателей. В горном слаломе Э.Исаков выбыл из соревнований, не сумев пройти дистанцию в первой попытке.

В зимних Олимпийских играх 2006 года в Турине спортивную честь Азербайджана защищали два спортсмена - фигуристы Кристина Фрейзер - Игорь Луканин. Среди 24 пар после обязательной программы они были на 20-м месте, после короткой программы - на 19-м, а после произвольной - на 17-м месте, набрав в сумме 77,14 балла.

Двумя спортсменами страна была представлена и на зимней Олимпиаде 2010 года в Ванкувере - горнолыжниками Седриком Нотсом и Гея Бассини Антиварини.

В феврале нынешнего года стартуют XXII зимние Олимпийские игры в Сочи, пятые для Азербайджана, в которых страну будут представлять пять спортсменов - фигуристы Юлия Злобина и Алексей Ситников, горнолыжники Патрик Брахнер, Седрик Нотс и Гея Бассини Антиварини. НОК Азербайджана уже завершает подготовительные работы. Парадную одежду для азербайджанской делегации разработал знаменитый итальянский Дом моды Ларусмиани. Этот бренд специализирован на индивидуальном пошиве одежды высочайшего качества по заказу. Руководителем азербайджанской делегации является заведующая Управлением международных связей НОК Кёнуль Нуруллаева. Предполагается, что в состав делегации войдут министр молодежи и спорта Азад Рагимов, вице-президент НОК, президент Федерации зимних видов спорта Искандер Халилов и другие. 

В недалеком прошлом многие считали участие в зимних Олимпийских играх бессмысленным шагом. Но время показало, что НОК избрал верное направление. Проявляющее одинаковую заботу о развитии всех видов спорта, руководство Азербайджана, обеспечив участие страны в зимних Олимпийских играх, показало приверженность к поддержанию спортивного имиджа. Хотя медали Олимпиады увозят к себе не все страны, своим участием они подтверждают свое членство в мировой олимпийской семье. Во время прямой трансляции церемоний открытия и закрытия Олимпийских игр на весь мир демонстрируются государственные флаги стран-участниц, предоставляется информация о них. 

XXII зимняя Олимпиада начнется 7 февраля 2014 года и закончится 23 февраля. В течение 16 дней почти 3000 спортсменов из 85 стран будут бороться за 98 комплектов медалей.

Хотя развитие всех зимних видов спорта в стране невозможно по климатическим причинам, участие Азербайджана в таком величественном празднике спорта является отрадным фактом. Ведь и девиз олимпиад гласит: "Главное в Олимпиаде - участие. Ведь не все могут стать победителями".