"НЕФТЧИ" ПОДНЯЛ ПЛАНКУ

Одним из знаменательных футбольных событий 2012 года для Азербайджана стал выход "Нефтчи" в групповой этап Лиги Европы. Тем самым клуб открыл новую страницу в истории азербайджанского футбола. Многие не верили в успех "Нефтчи", но команда Беюкаги Гаджиева показала, что скептики ошибаются. 

Чемпион Азербайджана начал борьбу со второго квалификационного этапа Лиги чемпионов. Получив летом подкрепление в лице Каналеса, Бертуччи и Рамоса, "Нефтчи" начал встречи на еврокубках с матча против грузинской команды "Зестафони". Из-за проблем со здоровьем главного тренера команду на поле вывел его помощник Тарлан Ахмедов. Но отсутствие главного наставника не сказалось на игре команды. Благодаря голам Имамвердиева, Вобая и Каналеса встречу в Баку "нефтяники" завершили победой со счетом 3:0. А ничья в ответном матче в Грузии позволила азербайджанскому чемпиону выйти в третий квалификационный этап. 

Здесь "Нефтчи" ожидала борьба с израильским клубом "Aпоэль", от которого азербайджанская команда потерпела поражение со счетом 0:4. А последующая ничья со счетом 2:2 в родных стенах стала для "нефтяников" лишь слабым утешением. Проиграв, таким образом, третий квалификационный этап Лиги чемпионов, "Нефтчи" продолжил борьбу в Лиге Европы. В плей-офф команде предстояла встреча с кипрским "Aпоэлем". Дошедшая в прошлом сезоне до четвертьфинала Лиги чемпионов, команда c греческого Кипра считалась серьезной преградой для "Нефтчи". Но бакинцы сумели преодолеть эту преграду достойно. 

Вернувшись после лечения, Б.Гаджиев произвел в команде ряд изменений. После ничьей в родных стенах со счетом 1:1 многие не верили в шансы "нефтяников" на выезде. Но Б.Гаджиев сделал невозможное. "Мы едем писать историю", - сказал наставник, и подопечные его не подвели. Снова отличились Имамвердиев и Вобай, еще один гол в актив команды записал Флавинио - 3:1. Таким образом, "Нефтчи" стал первым азербайджанским клубом, прошедшим в групповой этап Лиги Европы.  

Можно было ожидать, что, получив путевку на игры главного цикла Лиги Европы, чемпион Азербайджана начнет укреплять свой состав. О такой необходимости говорил и сам главный тренер. Тем не менее клуб не стал приглашать новых игроков, довольствовавшись нынешним составом. В результате команде не удалось продемонстрировать нужный уровень борьбы в группе. 

Обе встречи с "Рубином" "Нефтчи" проиграл с разницей в один мяч. А в борьбе с "Партизаном" победу на выезде завершила ничья на дому, что привело к потере двух очков. Фавориту группы - итальянскому "Интеру" азербайджанские нефтяники также проиграли в родных стенах (1:3),  несколько утешившись ничьей (2:2) на выезде. Отметим, что в обоих матчах "Интер" вышел на поле без нескольких игроков основного состава. И все же "Нефтчи" надо отдать должное, так как даже ничейный счет с такой командой, как "Интер", для азербайджанского клуба может считаться достижением. 

То, что борьба за путевку в плей-офф будет вестись между "Интером" и "Рубином", было понятно еще до жеребьевки. "Нефтчи" же, попавшему в одну группу с довольно сильными соперниками, пришлось бороться за третье место с "Партизаном". Но, отказавшись от своей традиционной игры, азербайджанские футболисты потерпели поражение в родных стенах и ограничились лишь последним местом в группе.  

В целом выступление "Нефтчи", заработавшего в группе три очка, специалисты считают удовлетворительным. Ничья с "Интером" позитивно сказалась и на рейтинге азербайджанского футбола. Столичный клуб вписал в общий актив еще 0,250 очка. В итоге Азербайджан поднялся на 32-ю ступень в рейтинге UEFA среди 53 стран, опередив Финляндию. На сегодня на счету у Азербайджана 8,541 рейтингового очка, 3,000 из которых заработаны в нынешнем сезоне. Из них 1,625 очка в общую копилку внес "Нефтчи", 0,750 - отечественный "Интер", 0,500 - "Хазар-Лянкяран" и 0,125 - "Баку". 

 Азербайджан обновил также свой лучший показатель на еврокубках. Отметим, что в сезоне 2010/2011 азербайджанские клубы набрали 2,000 очка, перекрыть которые так и не удалось  в последующем. Лишь в этом сезоне отечественные футболисты добились роста в очках. 

 Выступление "Нефтчи" в Лиге Европы стало также прекрасной возможностью для молодых игроков команды набраться опыта. В перспективе это поможет им получить приглашение в сборную, а также привлечь внимание иностранных клубов. Вполне возможно, что в конце сезона кто-то из отечественных футболистов станет легионером.  А самое главное - "Нефтчи" поднял планку, и с нового сезона азербайджанские клубы должны будут бороться не за переход из этапа  в этап еврокубков, а за выход в группу.