ЗАПРАВИМ БАКИ МЕТАНОЛОМ?

Не секрет, что традиционные ископаемые виды топлива имеют обыкновение истощаться, и поэтому в настоящее время их добыча в основном регламентируется квотами или негласными лимитами. Также не секрет, что большинство конфликтов и войн сегодня на Земле имеют "топливное" происхождение - идет яростная борьба между странами за остатки горючего в недрах планеты. Парадокс в том, что при этом большинство людей прекрасно осознают, что, используя эти источники энергии, они наносят непоправимый вред экологии планеты, что в конечном счете отражается на здоровье всех его обитателей. 

Все эти факторы вкупе с растущей потребностью человечества в дополнительных источниках энергии уже не один десяток лет заставляют власть имущих, ученых, экономистов и экологов всего мира ломать голову над поиском новых возможностей ее выработки. И если до недавнего времени основным "заменителем" считался небезопасный водород, ставший, к слову, причиной новых масштабных конфликтов, то сейчас все больше склоняются к мирному, экологически чистому и удивительно эффективному метанолу. 

Многогранность и экологичность, а также перспективное будущее этого вещества легли в основу идеи создания и в Азербайджане завода по производству метанола.

Всемирно известный

Метанол, известный также как древесный спирт, представляет собой бесцветную жидкость с запахом, напоминающим этиловый спирт, но более слабым. По сути метанол является растворимым, способным биологически разлагаться спиртом, который в природе встречается в естественном виде.

Самое интересное в метаноле - его многогранность. Так, он может использоваться как в классических двигателях внутреннего сгорания, так и в специальных топливных элементах для получения электричества. Таким образом, может быть обеспечен плавный переход к экологическому использованию энергии. Помимо этого метанол используется в производстве множества разных продуктов, таких, как краски, клеи, аэрозоли, лаки, CD- и DVD-диски и т.д.

Метанол, кроме того, чище сгорает по сравнению с другими источниками энергии, поэтому все шире применяется в транспортном секторе в качестве альтернативного топлива. К примеру, в Китае и США уже появились виды горючего, часть которых составляет метанол. Такое топливо наносит меньший вред окружающей среде и является более экологичным по сравнению с обычным бензином и дизелем. Многие ученые мира рассматривают метанол как важную часть энергетики будущего и потенциальную замену бензину. 

Так, директор известного сайта Green Building Elements и основатель Green Streets Media Train Гленн Мейерс в своей статье заверяет, что метанол, который будет приводить в движение гоночные автомобили предстоящего ралли "Индианаполис-500", следует поместить в верхней части списка альтернатив. "Как самый основной спирт, метанол является предпочтительным выбором в качестве транспортного топлива благодаря эффективному сжиганию, легкости распределения и широкой доступности во всем мире.  Метанол используется в транспортной сфере следующим способом: напрямую в качестве топлива или в смеси с бензином; после превращения в диметиловый эфир (ДМЭ) может использоваться в качестве замены дизельного топлива или являться частью процесса производства биодизельного топлива", - утверждает он.

Тут следует добавить, что метанол рассматривается как альтернативное топливо в рамках закона США об энергетической политике 1992 года. И аж с 1965 года он используется в США в качестве топлива (M100 или M85) для некоторых транспортных средств (гоночных автомобилей и т.д.). Автомобили с многотопливными двигателями (FFV) - то есть автомобили, способные работать как на традиционном бензине, так и на M85 или в любом сочетании этих двух видов топлива, были разработаны компанией Ford Motor еще в 1978 году. 

Именно в США создан и успешно действует институт метанола, осуществляющий разнопрофильные исследования для расширения сферы применения этого вещества. Вместе с тем одна из стремительно развивающихся держав мира - Китай тоже начал испытания автомобилей на метанольном топливе, выделяя ежегодно на эти цели немалые средства. 

Метанол, помимо этого, играет большую роль в качестве носителя водорода в технологии топливных элементов на рынках нестационарного и автономного производства энергии. Турбины, работающие на метанольном топливе, также производят сетевую энергию, которая используется в некоторых сферах нашей деятельности. Сегодня ведущие технологические компании мира, такие, как Casio, Panasonic, Toshiba и Sony, уже приступили к производству топливных элементов и аккумуляторов для сотовых телефонов, ноутбуков, работающих на метаноле. 

Экономически выгодный

Что касается сырьевой базы для производства метанола, отметим, что хотя для этих целей годится разнообразное сырье, сегодняшняя экономика пока предпочитает получать его на базе природного газа. Метанол, таким образом, производят путем парового риформинга природного газа с образованием синтез-газа, который впоследствии подается в реактор в присутствии катализатора. В результате данного процесса получаются метанол и водяной пар.

Экономическая выгодность метанола налицо: при сегодняшних низких ценах на природный газ и высоких ценах на нефть метанол мог бы способствовать сокращению расходов потребителей на заправочных станциях. На мировом рынке текущая спотовая цена на метанол, получаемый из природного газа, составляет $1,13 за галлон без каких-либо субсидий. Метанол дает на галлон примерно половину энергии, генерируемой на базе бензина. Поэтому для поездки на одно и то же расстояние потребуется сжечь в два раза больше метанола. Но, несмотря на это, он дешевле бензина. Согласно расчетам института метанола, сегодня стоимость этого вида топлива, необходимого для поездки на расстояние, при котором расходуется один галлон бензина, составила бы приблизительно $3, включая налоги, надбавки за распределение и розничную продажу, что значительно ниже текущих средних государственных затрат на бензин.

В случае изменения экономики природного газа автомобили с многотопливными двигателями по-прежнему смогут работать на метаноле, полученном на базе угля, биомассы и, возможно, рециркуляции двуокиси углерода, если эта технология покажет себя экономически эффективной.

Экологически чистый

Наряду с перечисленными качествами несомненным преимуществом метанола является его экологическая безопасность. В этой связи отметим и результаты исследования компании-консультанта в области охраны окружающей среды Malcolm Pirnie под названием "Оценка поведения и переноса метанола в окружающей среде".  Это исследование рассматривало воздействие, оказываемое на окружающую среду при выбросе метанола по различным сценариям.  Согласно заключению, "при проливе метанола в почву, грунтовые и поверхностные воды он будет быстро разлагаться биологически как в аэробных, так и в анаэробных условиях".

На основании этого исследования научно-инженерной консультационной компанией Exponent было изучено специфическое применение метанола в жидкостях гидроразрыва, получаемых в процессе восстановления природного газа.  Проведенная работа также свидетельствовала, что метанол будет быстро разлагаться биологически и в этих ситуациях не будет оказывать негативное воздействие на здоровье людей и окружающую среду в результате выброса.

Существуют и инновационные подходы с целью сокращения тепличного газового эффекта в результате мирового производства и распространения метанола. Благодаря эффективной модернизации за последнее десятилетие заводы по производству метанола научились значительно сокращать количество выбросов двуокиси углерода в окружающую среду - до 40%.

Наконец, как уже было сказано, метанол полностью растворяется в воде и служит источником питания для ряда различных бактерий. Поэтому он часто применяется в различных отраслях промышленности, таких как водоочистные сооружения, помогая удалять азот из стоков, или в качестве антифриза и ингибитора коррозии на нефтяных и газовых промыслах.

Необходимый и в Азербайджане

Все эти полезные и важные свойства метанола и легли в основу идеи создания в Азербайджане завода по его производству. Тем более что сырьем для его производства выступает природный газ, объем добычи которого в нашей республике растет с каждым годом. По сути азербайджанский завод по производству метанола компании AzMeCo станет первым предприятием, использующим газ в качестве сырья. Впрочем, уникальность проекта на этом не заканчивается - завод, который строится в Гарадагском районе Баку, будет обладать трехкратной системой безопасности и спроектирован с учетом сейсмоустойчивости до 9 баллов. Причем при возникновении каких-то сигналов об опасности работа будет приостановлена автоматически. 

По словам председателя совета директоров компании Низами Пириева, к концу 2012 года завод может приступить к выпуску продукции и к июлю-августу 2013 года достичь проектной производственной мощности в 560 тыс. тонн. А уже в декабре следующего года мощность завода будет доведена до 720 тыс. тонн, что будет достигнуто за счет возвращения в переработку выброшенного в атмосферу при первичном производстве угарного газа (СО2).  Стоимость проекта оценивается в $380 млн.

 На первом этапе планируется 90% продукции реализовывать на внешнем и 10% - внутреннем рынках. Но в последующем с запуском новых производственных площадок, где метанол будет использоваться в качестве сырья, это соотношение, конечно, изменится. "Надеемся, что в Азербайджане метанол найдет широкое применение и в качестве альтернативного источника энергии, а также будут использованы его свойства для добавок в бензин и т.д.", - отметил Н.Пириев.