ПЕРВЫЙ КУБОК

Сборная Азербайджана по футболу впервые в своей истории выиграла международный турнир и завоевала кубок. Победа на турнире FIFA Series 2026, организованном высшей футбольной инстанцией, стала первой наградой такого уровня для национальной команды.

Хотя это может звучать странно, но за 115 лет азербайджанского футбола серьезных успехов на уровне национальных сборных до этого не было. Ранее турниры, выигранные в болгарской Албене, не имели официального статуса, поэтому победа в FIFA Series 2026 считается первой в истории.

На первом матче в Сумгайыте сборная Азербайджана одержала крупнейшую в своей истории победу, обыграв команду Сент-Люсии со счетом 6:1. Во втором матче азербайджанская команда оказалась сильнее сборной Сьерра-Леоне. Два тайма на стадионе имени Мехди Гусейнзаде завершились со счетом 1:1. Гол за сборную Азербайджана на 72-й минуте забил Рахиль Мамедов. Так как основное время закончилось вничью, победитель турнира определялся в серии пенальти. В них воспитанники Айхана Аббасова оказались точнее и со счетом 9:8 стали чемпионами. Сьерра-Леоне заняла второе, а Сент-Люсия - третье место.

Защитник сборной и клуба «Карабах» Эльвин Джафаркулиев был признан лучшим игроком турнира.

Победа как мотивация

Главный тренер сборной Азербайджана Айхан Аббасов так оценил итоги: «Мы рады победе на этом турнире. В то же время матч дал нам определенные сигналы - есть над чем работать. Будем готовиться к будущим играм. Побеждать всегда приятно, но наша главная цель сейчас - успешное выступление в Лиге наций. Летом проведем товарищеские игры двумя составами, чтобы проверить силы. После этого можно будет говорить о подготовке команды и ее составе».

Лучший игрок турнира Эльвин Джафаркулиев так прокомментировал успех: «Эта победа - не просто результат, но и серьезный источник мотивации для будущих матчей. В команде царят уверенность, единство и желание побеждать. Наша цель - сохранить этот настрой и выйти на следующие игры с той же мотивацией. С таким подходом мы сможем добиться еще больших успехов. Если мы сохраним этот дух и уверенность, можно будет выйти из дивизиона D и, как минимум, вернуться на прежний уровень. Мы верим в  успех и работаем ради этой цели».

Шаг к серьезным вызовам

FIFA Series 2026 является новым турниром и проводится в основном вместо товарищеских матчей. Идея - помочь федерациям, которым сложно находить соперников для подготовки. Каждая страна встречается с командами, соответствующими ее рейтингу, а матчи проводятся в марте в период подготовки национальных сборных.

Следует признать, что победа в FIFA Series 2026 больше служит источником мотивации. Турнир не имеет серьезного веса и авторитета в мировом футболе. Тем не менее успех даже на уровне товарищеских матчей - положительный момент для азербайджанского футбола сегодня.

Учитывая участие в нем всего трех команд, преувеличивать значение победы было бы неверно. Выиграть у Сьерра-Леоне в серии пенальти - не подвиг. Вместе с тем следует сказать, что соперник не был таким уж беспомощным. Азербайджанская сборная, не имеющая опыта участия в крупных турнирах, находится среди слабых команд мира, а Сьерра-Леоне в рейтинге FIFA опережает Баку на семь позиций. Конечно, рейтинг в футболе о чем-то говорит, но тем не менее всего не решает.

Турнир придает команде уверенность перед играми Лиги наций, которые пройдут осенью. В прошлый раз после очень уж неудачного выступления Азербайджан оказался в дивизионе D, где играют слабые сборные. Предстоит борьба с Литвой и Лихтенштейном, задача - снова выйти в дивизион C.

На данный момент трудно завидовать положению главного тренера Айхана Аббасова, у которого нет большого выбора игроков. В последние годы развитие азербайджанского футбола замедлилось, конкуренция ослабла. Так что успех будет почти чудом. Лига наций станет серьезным испытанием для Аббасова. Как тренер без крупных достижений он должен доказать свою компетентность и результатами сборной ответить на критику.