ЧТО ЗА ЖИЗНЬ БЕЗ ЧАЙХАНЫ

Каждый народ имеет свой ритуальный напиток. У азербайджанцев таким напитком является чай. Азербайджанцы пьют чай везде - дома, в гостях, на празднествах, свадьбах и поминках. Ни одно событие не обходится без чаепития. Главные атрибуты этого процесса - самовар и стакан "армуды" (дословно - "грушеобразный"). Этот стакан очень удобно держать в руке. К тому же суженная средняя часть способствует медленному остыванию чая. 

Кстати, до недавнего времени бытовало мнение, что самовар изобрели русские. Подтверждением тому и само название этого предмета. Однако, как свидетельствуют исторические источники, пальма первенства принадлежит древним тюркам - гуннам, у которых он назывался сумавар. На древнетюркском языке - "посуда для воды". Еще в V веке нашей эры гунны строили деревянные дома, в которых были печи, каменные бани и пр. Во время военных походов в Западную Европу они в своих крытых повозках готовили в сумаварах еду и кипятили воду, чем очень удивляли европейцев, многих из которых превосходили по уровню развития.    

Во всех населенных пунктах Азербайджана действуют многочисленные чайхана, в которых подают ароматный чай. Здесь собираются не столько для чаепития, сколько для общения и дружеской беседы. Классические чайхана - своеобразные клубы для мужчин. Здесь они за стаканом чая ведут неторопливые беседы о былом, обсуждают свои проблемы, делятся новостями. 

В любой азербайджанской семье гостя, в первую очередь, угощают чаем, завершается застолье также чаепитием. Обязательно угостят чаем даже того, кто заскочил всего на несколько минут. 

В Азербайджане чай пьют с сахаром вприкуску. Перед тем как положить сахар в рот, его слегка макают в чай. Это очень древний обычай. Так поступали в старину азербайджанские правители, чтобы проверить, не отравлен ли поданный им чай. В те времена яды были органического происхождения и поэтому сразу вступали в реакцию с сахаром. Чай или становился мутным, или начинал "вскипать". Изобличенного же злоумышленника немедленно предавали смерти.   

Чай является также важным атрибутом сватовства. Сваты ведут разговоры вокруг да около, намекают на цель своего прихода. Впрочем, хозяева дома бывают заранее осведомлены о цели их визита, и если после "переговоров" они угостят сватов сладким чаем, значит, согласны выдать свою дочь. Но даже в случае отказа на стол подают чай, только на сей раз не сладкий. Этот ритуал придает отказу деликатность и способствует сохранению отношений между сторонами, никто ни на кого не обижается. Выходит, что люди просто приходили выпить чаю и побеседовать.  

Чтобы чай получился душистым, надо знать способ его заварки. Один старейший чайханщик перед смертью раскрыл свой секрет: "При заварке не жалейте сухого чая".   

Во всем мире в той или иной мере любят пить чай. Согласно легенде, когда однажды император Южного Китая Сен Нунг (III тысячелетие до н.э.) пил горячую воду во дворе своего дворца, случайно в стакан попали какие-то листочки. Аромат и вкус, который они придали воде, так понравились императору, что он велел собрать и хранить эти листочки. После этого случая  император издал указ об использовании этих листочков во всей стране. Исторические памятники свидетельствуют, что хотя чай и был известен еще в 220-280 годах, выращивать его стали с 350 года.

Китайские философы говорили, что чай лучше вина, так как не опьяняет, а, наоборот, придает бодрость и укрепляет организм. Они предпочитали чай даже воде, потому что он не являлся носителем инфекций. На первых порах правители и религиозные деятели использовали чай в качестве лечебного напитка, снимающего усталость, усиливающего зрение и силу человека. В качестве такого напитка чай получил широкое распространение в Китае с начала V века. Его так высоко ценили, что императоры преподносили своим вельможам чай в качестве награды. В то время чести пить чай удостаивались только те,  кто занимал высокое положение в обществе. С Х века чай стал считаться национальным напитком Китая, а торговля им начала обретать широкий размах.   

В Европу чай завезли в XVI-XVIII веках португальцы и голландцы. У голландцев чаепитие после обеда стало традицией. Чуть позже чай перебрался через Атлантический океан и добрался до городка Нью-Амстердам в Гайане. 

В 1664 году купцы английской Ост-Индской компании привезли в подарок своему королю два фунта чая, который по достоинству оценил новый напиток. На первых порах чай облагали таким высоким налогом, что пить его могли позволить себе только очень состоятельные люди. Чай пили в кафе, и когда не было мелочи для сдачи, клиентам выдавали чайные талоны, которые принимались в магазинах в качестве обычного платежного средства. Позже он стал любимым напитком народных масс.   

В 1793 году семена китайского чая были завезены в Индию и его начали там выращивать. Культивирование чая получило широкий размах на Яве, Суматре и во Вьетнаме в первой, а в Африке и Южной Америке - во второй половине XIX века. Сейчас чаеводство развито и в Австралии. 

В Азербайджане первые чайные кусты были посажены в Лянкяранском районе в 1896 году селекционером М.О.Новоселовым. После октябрьского переворота чайные плантации были уничтожены. Их восстановление началось лишь в 1928-1929 годах, а в 1932-1934 годах были основаны плантации промышленного масштаба. В 1937 году в продаже появился первый азербайджанский чай. 

Испокон веков человечество пользуется благодатным воздействием чая на организм человека. Величайшие умы Востока расценивали чай как средство, укрепляющее организм, поднимающее настроение. Древние китайцы называли чай "пламенем жизни" ("жизненным огнем"). В XVII веке придворные врачи японского императорского дворца отмечали, что чай очищает кровь, сетчатку глаза, печень и селезенку, снимает усталость, оживляет мускулы.  

Великий русский писатель Лев Толстой говорил: "Я пью много чая, потому что не могу жить без него. Чай способствует выражению тлеющих в глубинах моей души размышлений". 

Чай повышает тонус, усиливает жизненные функции, хорошо утоляет жажду. Он помогает организму перенести голод, когда у человека нет возможности питаться. Именно поэтому, отправляясь в поход, геологи, путешественники, моряки берут с собой чай. Во многих армиях он является обязательным продуктом.

В чае содержится более 130 полезных веществ. Темный, иногда красно-коричневый цвет и вяжущий рот горький привкус заваренному чаю придает дубильное вещество танин, которого в сухом чае до 16%. Его неповторимый аромат - от эфирных масел (0,007%). К дубильным веществам в составе чая относятся и катехины. Они увеличивают эластичность стенок кровеносных сосудов, что имеет большое значение для профилактики и даже для лечения атеросклероза. Чай оказывает успокаивающее воздействие на людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями, устраняет спазмы, улучшая тем самым кровообращение и нормализуя артериальное давление. При гипертонической болезни чайные катехины понижают кровяное давление, во всех случаях снимается головная боль и устраняется гул в ушах.

Алкалоиды в составе заваренного чая - кофеин и теобромин повышают тонус организма. В лучших сортах этого продукта их до 4%. Содержащийся в чае кофеин лучше, чем в кофейных зернах. Он влияет на сокращение сердечных мышц и тем самым усиливает артериальное давление. Кофеин также оказывает положительное воздействие и на кровеносные сосуды мозга. В силу этого у человека, выпившего стакан хорошо заваренного чая, улучшается настроение.

Чай называют и эликсиром бодрости. Он также оказывает положительное влияние на функцию почек. Он полезен для тех, у кого больные почки (почечная недостаточность, острый и хронический нефрит), устраняет общую слабость и отсутствие аппетита у таких больных. 

У людей с простудой чай способствует интенсификации внутриклеточного  обмена, чем облегчает борьбу с болезнью. При этом он является также потогонным и стимулирующим средством. 

Чай богат витаминами. Входящий в его состав витамин В2 усиливает эластичность кожи, придавая ей красоту.   

В чае много фтора, что препятствует появлению кариеса. Однако любовь большинства людей пить чай со сладостями значительно ослабляет его положительное воздействие. 

Чай препятствует развитию многих болезней, т.к. у регулярно употребляющих его людей уровень аминокислот и витаминов остается стабильным. Он богат железом, кальцием, медью, фтором, марганцем. 

Оказывает положительное воздействие чай и на нервную систему. У человека, который его пьет, усиливается приток кислорода к клеткам мозга, что активизирует мозговую деятельность, улучшает дикцию.

Обладает этот продукт также способностью выводить из организма вредные вещества, в том числе тяжелые металлы, оздоровлять желудок, почки и частично печень.    

Чай бывает без ферментов (зеленый), полуферментированный  (белый, желтый чай, чай "Улун" - "Черный дракон"), ферментированный (красный), очень ферментированный (черный).

Зеленый чай (в Средней Азии его называют также кок чай - синий чай) не подвержен ферментации. Последние исследования показывают, что этот чай обладает способностью противодействовать раку, а также защищать человека от сердечно-сосудистых болезней и болезни Паркинсона. У тех, кто его пьет, понижается содержание холестерина в крови. Исследования выявили, что у людей, ежедневно употребляющих зеленый чай, вероятность получить инфаркт миокарда снижается на 40%. Сотрудники Центра дистологических исследований сельского хозяйства США установили, что зеленый чай предотвращает склероз артерий. В организме регулярно употребляющих зеленый чай китайцев крайне высока концентрация профилактического средства против рака - полифенола, который содержится в чайном листе в достаточном количестве. Экспериментально доказано, что в зеленом чае содержится больше антиоксидантов, чем в других видах этого продукта. Чтобы усилить воздействие лечебных свойств чая, его рекомендуется пить без сахара и молока. Зеленый чай не только повышает тонус, но и нормализует процесс пищеварения, стабилизирует кровяное давление, препятствует повышению уровня сахара в крови.   

Ученые Аризонского университета установили, что если пить хорошо знакомый всем нам черный чай с долькой лимона, то это предотвращает развитие рака кожи на 70%.

Чай богат многими веществами, продлевающими жизнь. Чайный лист содержит примерно 300 ингредиентов (в том числе  белки, масла, более 10 видов витаминов, а также чайный фенол, теин, липидный сахар), в силу чего он питает организм, регулирует физиологические процессы, оказывает на организм оздоровляющее воздействие. Особенно полезен чай людям среднего и пожилого возраста. Содержащиеся в нем витамины J, E, D, никотиновая кислота и йод продлевают жизнь, фенолы поглощают и выводят из организма радиоактивные вещества. Именно поэтому чай является незаменимым напитком при нынешней загрязненной экологической среде. 

В составе чая содержится очень важный для беременных и кормящих женщин элемент - цинк. Содержащийся в составе чая танин уничтожает многие вредные бактерии, предотвращая стоматит, ангину, энтериты и прочие кишечные инфекции.

Чай способствует функции кровообразования в организме, в нем содержатся вещества, нейтрализующие вредное излучение. Поэтому выпивая чай перед работающим телевизором, человек в какой-то степени защищает себя от излучения, сохраняет функцию зрения. 

Наличие в составе чая таких алкалоидов, как кофеин, теофилин, теобромин, препятствует нарушению кислотно-щелочного баланса крови. Чай быстро усваивается организмом и тем самым образует достаточное для своевременной нейтрализации находящихся в крови кислотных отходов количество веществ.   

Чай прекрасный прохладительный напиток. После всего только одной чашки горячего чая очень скоро температура кожи снижается на 1-2°, в силу чего у человека появляется ощущение прохлады. 

У каждого народа, региона и даже отдельной семьи существуют свои традиции приготовления и распития чая. На Востоке японцы, а на Западе англичане знамениты культом чая. Японский ритуал чаепития крайне сложен и совершенен. Он проводится по специальному сценарию и с использованием специальной посуды. Церемония эта проводится, в основном, в "чайных домах". 

Для англичан домашнее чаепитие не просто привычка, а скорее процесс общения. Они пьют чай после завтрака (7-9 часов утра), после ланча (13.00) и, в обязательном порядке, под вечер (в 17-18). В большинстве семей вечернее чаепитие (его называют "большим чаепитием") заменяет ужин. При этом вместе с чаем подают различный десерт. "Большое чаепитие" является традицией шотландских семей. 

Что же еще влияет на вкус и аромат чая, кроме его сорта и качества? Конечно же, вода! Китайцы говорят, что вода горных ручьев прекрасна, речную воду они считают среднего, а колодезную - низкого качества.

Немаловажно для заварки чая и то, как кипятится вода для этого. Тысячу лет назад китайские мудрецы отмечали 16 этапов кипячения воды. У придающих значение чаепитию народов существуют 3 этапа кипячения. На первом  образующиеся на стенках посуды при вскипании воды пузырки воздуха начинают подниматься вверх. На втором этапе стремительно растущее количество пузырьков концентрируется на поверхности воды, но этот процесс длится недолго. Именно такая вода и считается оптимальной для заварки чая. На третьем этапе вода кипит с бульканьем. Эта вода для заварки не годится и даже считается вредной. Для заварки зеленого чая вода подогревается до 50-60°С. Не следует заваривать чай уже несколько раз вскипяченной или добавленной невскипяченной водой.   

Несвежая заварка теряет свой цвет и аромат, витамины в ее составе теряют свою активность, количество кофеина в ее составе увеличивается, что оказывает возбуждающее действие на нервную систему и оказывает отрицательное влияние на сердечно-сосудистую систему. 

И все же прав был поэт, который сказал: 

"Пей ароматный чай,

когда болеешь,

Чай излечит 

от тысяч болезней!"